Созданием исторических фильмов голливудские киностудии занимались едва ли не с момента их основания. Будь то высокобюджетный исторический эпос или камерная мелодрама, обращение к прошлому и его реконструкция на экране были не менее важны для голливудской мифологии, чем картины о современности. В свою очередь, исторические фильмы в значительной степени формируют представление зрителей о визуальном образе той или иной эпохи, поскольку именно на экране «история» как бы буквально «оживает» во всем величии.