Оказывается, еще при жизни Гоголя в печати появилось неизвестное комментаторам произведение, герой которого выдает себя за автора «Ревизора». Более того, этот самозваный Гоголь сумел оказать ощутимое влияние на Гоголя подлинного – главным образом, на последующие редакции комедии и на его публицистику позднего периода.